A neurona motora é um tipo de célula nervosa que é responsável por controlar o movimento muscular. Essas células são encontradas no sistema nervoso central e no sistema nervoso periférico e têm a capacidade de transmitir impulsos nervosos dos neurônios sensoriais e integrativos para as fibras musculares. A ativação da neurona motora pode ser voluntária ou involuntária. Quando um movimento é desejado, o córtex cerebral envia sinais através de neurônios motores descendentes para a medula espinhal, que então ativa as neurônios motoras correspondentes para contrair o músculo desejado. Quando um movimento é involuntário, como no caso de um reflexo, as informações são transmitidas através da própria medula espinhal para ativar rapidamente as neurônios motoras correspondentes. A neurona motora é um componente crítico do controle motor humano e, portanto, é alvo de muitas doenças neurológicas. Distúrbios como a esclerose lateral amiotrófica (ELA) afetam a função da neurona motora e podem levar a uma perda severa de movimento muscular e, eventualmente, à morte. Por causa da importância da neurona motora, muitos pesquisadores continuam a estudar seus mecanismos de controle e como eles são afetados por doenças. Espera-se que essas pesquisas possam eventualmente levar ao desenvolvimento de novas terapias para muitas doenças neurológicas, incluindo a ELA.
